Bien que les termes architecte d’intérieur, designer d’intérieur et décorateur d’intérieur soient parfois utilisés de manière interchangeable, ils correspondent en réalité à des rôles distincts avec des compétences, des responsabilités et des approches différentes. 

Décryptons les différences entre l’architecte, le designer et le décorateur d’intérieur.

Formations et qualifications

L’architecte d’intérieur possède une formation spécialisée de niveau supérieur en architecture intérieure ou design spatial (diplôme d’État, master, etc.) reconnue par des organismes professionnels. La formation inclut des compétences avancées en architecture, matériaux, structure, ergonomie et normes de construction. En France, cette profession n’est pas réglementée. Cependant, au vu de la nature des responsabilités, dans certains pays, le titre est protégé et une reconnaissance officielle est nécessaire.

Le designer d’intérieur possède une formation spécialisée en design d’intérieur ou plus généraliste en arts appliqués. Ces formations sont souvent axées sur l’esthétique, la décoration et les tendances. Ce titre est non réglementé dans de nombreux pays dont la France.

Le décorateur d’intérieur est souvent autodidacte ou peut avoir eu recours à des formations courtes. Le titre de décorateur d’intérieur est non-protégé et accessible à tous. 

Champs d’application et responsabilités principales 

L’architecte d’intérieur travaille sur la structure intérieure du bâtiment. Cela peut inclure des modifications importantes, comme la création ou la suppression de cloisons, l’optimisation de l’espace en termes de volume et de fonctionnalité ou le respect des normes techniques (sécurité incendie, accessibilité, etc.). Il prend en charge un projet de A à Z : conception, dessin technique, suivi des travaux. Il travaille en collaboration avec des ingénieurs lors de la conception et des artisans lors des travaux. Il supervise les travaux de grande envergure qui impliquent des modifications structurelles du bâtiment. L’architecte d’intérieur est très impliqué dans les travaux autant techniquement que d’un point de vue responsabilité. Du dessin, à la planification en passant par le respect des normes de construction et d’urbanisme, les travaux et leur suivi sont une part entière du métier d’architecte d’intérieur avec toutes les responsabilités que cela implique. En France, une assurance décennale est obligatoire pour tous les architectes d’intérieur. 

Le designer d’intérieur conçoit des espaces fonctionnels et esthétiques sans toucher à la structure du bâtiment. Son rôle est d’optimiser les volumes et de personnaliser les espaces selon les modes de vie et les goûts du client. En accord avec son projet d’aménagement, il se concentre aussi sur l’esthétique et l’ambiance d’un espace et notamment sur le choix des couleurs, matériaux et finitions, le mobilier, l’éclairage, les textiles, et les éléments décoratifs. Son objectif est l’obtention d’une harmonie visuelle et d’une atmosphère agréable. Il propose des plans d’aménagement / agencement et crée une harmonie entre l’esthétique et la fonctionnalité. Son implication dans les travaux est ponctuelle car il se focalise uniquement sur la fonctionnalité des lieux et leur harmonie sans intervention structurelle majeure. 

Le décorateur d’intérieur se concentre uniquement sur l’esthétique : choix de mobilier, textiles, accessoires, et agencement visuel. Il habille l’espace en choisissant les éléments décoratifs, sans intervenir sur la structure du bâtiment ni les aspects techniques. Le décorateur d’intérieur n’intervient pas dans la réalisation des travaux puisqu’il propose des éléments visuels et décoratifs uniquement. 

Les outils de travail

L’architecte d’intérieur travaille sur des projets techniques et structurels. Ses outils couvrent la conception, la gestion de projet et le suivi des travaux. Il utilise des outils techniques et des logiciels avancés. 

  • Les outils de conception et de planification : 
    • Les logiciels de dessin et modélisation 3D : AutoCAD (plans techniques précis), SketchUp (modélisation 3D intuitive), Revit (BIM : Building Information Modeling pour des projets complexes), Rhino ou ArchiCAD (pour des projets spécifiques ou avancés).
    • Les tablettes graphiques utilisées pour les croquis numériques et les esquisses de concepts.
    • Les plans et croquis manuels avec les outils traditionnels : règles, équerres, feutres, carnets de dessin.
  • Les outils techniques :
    • Les appareils de mesure : laser mètre, télémètre, ruban à mesurer.
    • Les matériaux d’échantillonnage : nuanciers de peinture (Pantone, RAL), échantillons de bois, carrelage ou textiles.
  • Les outils de gestion de projet :
    • Les logiciels de gestion de chantier : Trello, Monday.com, ou MS Project pour organiser les tâches.
    • Les outils de suivi budgétaire : Excel ou des logiciels spécifiques à la gestion de coûts.

Le designer d’intérieur se concentre sur la fonctionnalité et l’esthétique d’un espace.

  • Les outils de conception :
    • Les logiciels d’aménagement et de design : SketchUp, AutoCAD (pour les plans d’aménagement), 3ds Max, Blender (pour les rendus photoréalistes), Photoshop et Illustrator (pour créer des moodboards ou des présentations visuelles).
    • Les moodboards et planches tendance : outils physiques (cartes, échantillons de matériaux) ou numériques (Canva, Milanote).
    • Les échantillons et catalogues : nuanciers, échantillons de textiles, papiers peints, luminaires, etc.
  • Les outils pratiques :
    • Les appareils de mesure : laser mètre, télémètre.
    • Le matériel de dessin manuel : croquis, plans à la main pour conceptualiser rapidement.
  • Les outils collaboratifs : 
    • Les logiciels de gestion de projet : Asana, Notion, ou Slack pour la coordination avec des clients et artisans.

Le décorateur d’intérieur se concentre principalement sur la personnalisation esthétique des espaces.

  • Les outils de visualisation :
    • Les logiciels de présentation : Photoshop ou Canva pour créer des moodboards et simuler des propositions.
    • Les planches d’inspiration (physiques ou numériques) : Pinterest, des collages d’échantillons (tissus, peinture, accessoires).
    • Les catalogues et ressources produits : catalogues de mobilier et accessoires, sites et applications dédiés (Huzz, Homestyler, ou logiciels de réalité augmentée pour tester les éléments dans l’espace).
  • Les outils pratiques :
    • Les nuanciers de couleurs (Pantone, Dulux).
    • Les échantillons décoratifs (tapis, rideaux, luminaires).

Les types de projet 

Les projets conçus par les architectes d’intérieur sont des projets conséquents qui demande un budget important : rénovation complète, transformation d’un espace commercial, optimisation d’un appartement ou d’une maison, mise aux normes d’un espace…

Les projets menés par les designers d’intérieur sont des projets avec des budgets variables adaptés aux besoins esthétiques et fonctionnels des clients : création de l’ambiance d’un espace professionnel, aménagement d’un restaurant ou d’une boutique, relooking complet d’une pièce au sein d’une maison ou appartement…

Les décorateurs d’intérieur mène des projets adaptés à des petits budgets ou des projets ponctuels souvent axés sur la décoration visuelle : relooking d’une pièce existante, mise en scène pour la vente (home staging), conseils en décoration…

En résumé

L’architecte d’intérieur transforme et structure l’espace avec des travaux lourds et techniques Le designer d’intérieur optimise les espaces et les harmonise pour créer des espaces fonctionnels et esthétiques. Le décorateur d’intérieur embellit et personnalise l’espace via le mobilier, les couleurs et les accessoires.

Ces trois professions peuvent collaborer pour offrir une transformation complète d’un espace, de la structure à la décoration.